76人換來杰倫·布朗，簽約勒布朗·詹姆斯后，馬克西是犧牲意愿最強烈的76人球員，他多次表示“不在乎數據”，“愿意多打無球”。
本以為76人擁有兩位前常規賽MVP、一位前FMVP，馬克西在持球時間減少后會出現數據下滑。沒想到常規賽前兩場戰罷，馬克西以五成準星狂轟60分，依然是76人得分王。
原因無它，馬克西持球、無球都能打，兼容性強。大哥們拿球他能打手遞手、繞掩護，大哥們喘口氣他能持球擋拆、單挑。再加上快如閃電的反擊奔襲，馬克西不缺出手機會。不管是追分階段還是決勝時刻，馬克西的身影遍布全場。
當76人完成29分驚天逆轉戰勝騎士，馬克西一邊招手鼓勵現場球迷更大聲歡呼，一邊上前與老詹擊掌慶祝。
終于，久違的發自內心的笑容又回到了馬克西臉上。
過去兩年，熟悉馬克西的人們發現，馬克西標志性的笑容少了。馬克西解釋說他只是覺得“自己應該嚴肅起來”，但真正的原因是馬克西遇到了心理問題。
馬克西從小到大都是贏家，并不習慣大量輸球。但2024-25賽季，76人僅僅拿到24勝58負，自2017年以來首次無緣季后賽。恩比德、喬治和馬克西的組合被寄予厚望，卻因健康問題僅合體15場，7勝8負勝率慘淡。
賽季初，76人開局2勝11負，老將洛瑞組織內部會議相互問責。ESPN爆料稱，馬克西在會議上點名恩比德，要求他準時準點參加球隊活動，批評他“總是遲到影響全隊”。恩比德能接受馬克西的鞭策，但不能容忍有人將內部會議的細節泄露出去，整個賽季76人未能形成凝聚力。
這樣的環境令馬克西感到心累。他年年休賽期瘋狂練級，提升實力，每個賽季都能帶著點新東西回歸，入行前6個賽季得分始終呈上升趨勢，可球隊非但無法取得突破，反而一度落到樂透區。馬克西堪稱“勞模”，過去3個賽季場均出場時間從未低于37分鐘，但球隊兩位老大哥一個兩年打了57場，另一個稍多也不過78場，狀況百出。任誰在這樣的環境里，都會感到無力。明明盡了人事，卻無法掌控命運。
“我覺得對我來說最重要的一點是，經歷這些后我開始真正關注心理健康，”馬克西曾這樣描述自己的心理狀態，“我生涯從未輸那么多球，我嘗試多寫日記、多讀書保持心理健康，讓自己的心理狀態處于正確的位置。”
上賽季，76人殺入東部半決賽，馬克西場均得分生涯新高，首次入選最佳陣容。但考慮到76人在尼克斯面前毫無機會慘遭橫掃，76人的處境依然無法令步入巔峰期的馬克西滿意。大部分業內人士，包括76人新總裁甘西都認為，76人無法處理喬治和恩比德的合同，只能熬到他倆合同到期。這就意味著，馬克西的巔峰還要再浪費至少兩年。
機會在不經意間出現。76人的第一個機會是凱爾特人與雄鹿商討布朗與阿德托昆博互換的交易以失敗告終，第二個機會則是老詹成為自由球員。甘西和馬克西各自出擊，前者去談布朗交易，后者利用跟老詹的私交多次游說他加盟76人。
馬克西與老詹相識已久，他第一次去老詹家中做客跟布朗尼、布萊斯打電子游戲時才19歲。后來馬克西簽到了里奇·保羅旗下，休賽期總能近水樓臺先得月跟老詹一起訓練，接受其指導。
老詹解釋最終選擇76人的原因時提到了三點：布朗交易乃前提條件，與馬克西超越籃球的友誼是促進因素，幫恩比德圓冠軍夢是目標。
76人的命運被改寫，瞬間從一支看不到希望的球隊變成了一艘眾星云集的超級戰艦，但這艘超級戰艦能走多遠？很大程度取決于眾星的犧牲精神，每個人都需要適應球權、打法、角色的調整。
第一個站出來強調“自我犧牲”的是馬克西，他表示：“我仍會持球進攻，打一些擋拆，但同時我也能打無球，能接球投籃、繞掩護進攻、打手遞手、快攻。對于球隊來說，這是積極因素，不管球隊需要我怎么打，我都可以做到。”
NBA雖然沒硬工資帽，但本質上薪資支出存在上限。當一支球隊的頂薪球星持球和無球兼顧、兼容性強，這能降低建隊成本，讓球隊將有限的空間拿去補強更需要的位置。
在甘西設想中，馬克西就是費城版歐文：“歐文擁有所有的控球技巧，速度快，他可以前往場上任意位置并以最好的方式終結進攻。為什么馬克西不能做到？他在年輕一代控衛中是最好的之一，而且他只會變得更好。”
從季前賽到常規賽前兩場，馬克西的持球時間、運球次數明顯減少，角色從過去的持球主攻手變成了副攻手。但正如甘西此前所預測的，持球時間、觸球次數減少不代表馬克西的進攻角色被削弱，他能得到更高效的投籃機會。
前兩場，馬克西的22個進球受助攻率接近七成，而此前其單賽季最高紀錄為54.7%，當時他的身邊有詹姆斯·哈登打控衛。
馬克西在肯塔基大學時就主打無球，現在的角色對他而言并不陌生。他與詹姆斯之間有不少配合，與尼克斯一戰老詹給馬克西做無球掩護手遞手，幫馬克西擺脫后中投；與騎士一戰兩人打反向擋拆，馬克西掩護完后外彈，利用老詹的牽制力接球強突。
當比賽打到關鍵時刻，76人由誰來執行關鍵球？打尼克斯，馬克西用搶斷拼出直接上籃鎖定勝局的機會。打騎士，馬克西單挑沃特森拋投終結比賽。眾星云集，馬克西依然是最鋒利的那把刀。
需要驚訝馬克西的進攻表現嗎？至少在76人將帥看來，不需要，常規操作罷了。賽后，所有人都在夸馬克西對哈登的防守撕咬。
馬克西從來不算防守悍將，但他今夏曾豪言“我的防守被嚴重低估”，理由是“我擅長搶斷和封蓋，能在防守端做出很多貢獻，有效限制對手”。新賽季兩場比賽下來，馬克西送出5次搶斷、3次封蓋，當他在場76人百回合失分僅為91分，防守表現確實有點打破印象流。
在一支多巨頭球隊效力，得分王、MVP是很遙遠的目標，但馬克西可以憧憬連續第二年進入最佳陣容。這一獎項更現實，且影響其“錢景”。根據規則，如果馬克西在生涯第7個賽季連續第2年入選最佳陣容，他將有資格在2027年夏天簽下4年3.01億美元的超級頂薪。
第二土豪線時代，爭取超級頂薪的難度越來越高。但若還不滿26歲的馬克西保持健康不斷進步，76人能在這場馬拉松中成為贏家，下一份肥約自然水到渠成。
